Georg Bernhard gehört zu den renommiertesten Künstlern Bayerisch-Schwabens. Sein vielfältiges Werk umfasst neben Zeichnungen zahlreiche Arbeiten aus dem Bereich „Kunst am Bau“. Ein Besuch in Bernhards Atelier am Ammersee.
Wer weiß, ob ich in vierzehn Tagen noch lebe“, sagt Georg Bernhard nüchtern am Telefon. Als der Termin vier Wochen später in seinem Atelier am Westufer des Ammersees stattfindet, sitzt der 97-Jährige am Zeichentisch und arbeitet. Wie jeden Tag. Die Augen sind wach, der Verstand ist es auch. Nur die Beine spielen nicht mehr richtig mit. Zum Laufen nutzt der Künstler zwei Krücken. Das ist auch der Grund, weshalb er sich nun auf kleinformatige Arbeiten konzentriert. Im Stehen arbeiten, das ist nicht mehr möglich. Die Hände hingegen machen das, was sie seit Jahrzehnten tun: Sie erschaffen Bildwelten, in denen sich existenzielle Fragen mit zeichnerischer Virtuosität verbinden.
DIE KUNST DER LINIE
Noch immer führt Bernhard souverän Farbstift, Pinsel und Rohrfeder, zeichnet präzise seine filigranen Linien in den für ihn typischen Blau- und Erdtönen. Aktuell beschäftigt er sich mit Schiele, Klimt und Kokoschka. Auf dem Boden und den Tischen des Ateliers liegen Bücher über die österreichischen Künstler des frühen 20. Jahrhunderts. „Klimt war ein toller Zeichner, aber sein ornamentales Werk ist fragwürdig.“ Bernhard nimmt kein Blatt vor den Mund. Er ist einer, der sagt, was er denkt. Und schnell wird klar: Die Zeichnung ist für ihn die Königsdisziplin. Beim Malen, erklärt er, könne man schummeln. „Die ganzen Impressionisten sind eigentlich Schummler.“ Die Linie hingegen verzeiht keinen Fehler. Bernhards Respekt gilt Giotto, den Zeichnern der Renaissance, Rembrandt und Picasso. Intensiv hat er sich mit den großen Meistern auseinandergesetzt und ihre Werke mit seinem eigenen, unverkennbaren Stil kombiniert.
Die Leidenschaft und seine Begabung fürs Zeichnen entdeckt Bernhard früh. Mit gerade einmal 14 Jahren tritt er in die Kunstschule Augsburg ein und besucht die Klasse von Fritz Döllgast. „Da war ich halt der Bubi“, erinnert er sich. „Die anderen waren alle schon zwanzig.“ Als Bernhard 1948 an die Akademie der Bildenden Künste in München wechselt, ist er erneut der jüngste Schüler. Seine Mutter unterstützt den Weg des Sohnes. Auch sie hat künstlerisches Talent. Zwei ihrer Blumenstillleben stechen im Atelier zwischen den Zeichnungen Bernhards heraus. Mit kleinen Bildern konnte sie damals die Familie über Wasser halten.
MYTHOLOGISCHE UND CHRISTLICHE THEMEN
Georg Bernhards künstlerisches Interesse gilt bis heute der menschlichen Figur. Nicht als Individuum, sondern als Chiffre für etwas Universelles. Um grundlegende menschliche Erfahrungen und Themen darzustellen, greift Bernhard immer wieder auf Motive aus der griechischen und ägyptischen Mythologie sowie der Bibel zurück. Seine Figuren bewegen sich dabei zwischen erotischer Sinnlichkeit und einer geradezu technischen Nüchternheit.
Bernhard vervielfältigt seine Figuren, reiht sie hintereinander, lässt sie taumeln und kippen. Diese Wiederholung der Figuren im Zusammenspiel mit seiner lebendigen Liniensprache verleiht den Arbeiten eine besondere Dynamik. Unwillkürlich lassen die Zeichnungen an die Bewe- gungsfotografien Eadweard Muybridges denken, erinnern gleichzeitig aber auch an Röntgenbilder oder anatomische Studien. Schonungslos legt Bernhard seine Figuren bis auf das Skelett frei und macht so ihre Verletzlichkeit und Vergänglichkeit sichtbar. Es sind grundlegende existenzielle Fragen, die der Künstler in seinen Arbeiten verhandelt. Besonders deutlich wird das in seinen Totentanz-Arbeiten. Mit ihnen knüpft er an die Tradition des mittelalterlichen Bilderzyklus’ an und stellt das menschliche Dasein zwischen Leben und Tod ins Zentrum.
KIRCHENBAUTEN IM FOKUS
Neben den Zeichnungen umfasst Bernhards vielfältiges Werk zahlreiche Arbeiten im Bereich „Kunst am Bau“. Noch während seiner Akademiezeit in München vermittelt ihm Professor Kaspar, dessen Meisterschüler Bernhard ist, einen ersten Auftrag: Für die Fassade einer Poststation am Ammersee soll er ein Fresko gestalten. Es ist seine erste „Kunst am Bau“-Arbeit, auf die viele weitere folgen werden. Insbesondere die Ausgestaltung von Kirchenbauten wird zu einem Schwerpunkt seines Schaffens: Glasfenster, Wandgestaltungen, sakrales Inventar.
Häufig arbeitet Bernhard mit dem Architekten Thomas Wechs (1893–1970) zusammen. „Hier Wechs, ich brauch’ sie“, ahmt der 97-Jährige die Stimme des renommierten Architekten nach, der ihn regelmäßig angerufen habe. Zu den Wechs-Bauten, die Arbeiten von Bernhard zeigen, gehören unter anderem die Kirchen Don Bosco und St. Thaddäus in Augsburg sowie das Exerzitienhaus in Leitershofen.
Simone Kimmel (Text) und Daniel Biskup (Fotos)
Die Leseprobe war zu kurz?